主演张艺兴在预告中颠覆形象受尽折磨,一次次被揪起衣领、打倒在地。张艺兴透露出演前他查阅了多达11G的案例资料,在鲜为人知的真实报道中摸索出角色内心,最终走进了潘生“没有最惨,只有更惨”的世界:为了摆脱窘迫而出境求职却进入诈骗窝点、忍受无尽的虐待折磨,与诈骗集团头目陆经理(王传君 饰)斗智斗勇。面对这次全新的表演尝试,张艺兴坦言“不破不立”,观众认不出自己没有关系,“做有意义的作品就好”。而金晨与“美女荷官”一角堪称适配度满分:作为影片的关键人物,身着一袭黑裙惊艳亮相的安娜在预告中不断出现,魔性语音与窈窕身姿一同勾勒出美女荷官形象。在踏进犯罪窝点前,安娜曾是一名渴望崭露头角的模特,她的荷官生涯背后隐藏着怎样的秘密、面对潘生的求助她又将作何举动……导演曾在交流中提到,《恶世之子》不同于传统的悬疑推理动作电影,而是关注更深层次的社会和人性的探讨。导演表示他个人非常相信“因果报应”,这和东方古老的哲学不谋而合。他不相信美国发生的大规模枪击案件都是无缘无故发生的,影片中呈现的霸权与不公的恶世正是对导演的哲学观点的呼应。